Cuando Conan Doyle terminó sus estudios de medicina era un materialista convencido, aunque por su férrea educación católica siempre tuvo sospechas de la existencia de una fuerza superior. Cuando entró en contacto con el espiritismo se mantuvo escéptico, pero sus numerosas lecturas sobre el tema y su correspondencia con reputados científicos que defendían la causa espiritista le llevaron a convertirse en un abanderado de la misma. A comienzos del siglo XX la práctica de la doctrina espiritista era rechazada por muchos, desde los filósofos racionalistas hasta la propia Iglesia anglicana, y más aún la católica, pero como disciplina de investigación y experimentación era abrazada por destacados hombres de ciencia, políticos y celebridades como el astrónomo francés Flammarion o el tristemente célebre criminólogo italiano, Cesare Lombroso. Para Doyle, la muerte de su hijo y de sus padres, así como el horror de los campos de batalla en los que toda una generación de jóvenes había dejado de existir, fueron un motor de búsqueda de alguna confirmación sobre la vida después de la muerte. Su fe en las comunicaciones con el Más Allá le lleva a participar en sesiones espiritistas, dar conferencias y escribir los dos trabajos aquí publicados, que nos revelan minuciosamente la vida después de la muerte, anticipándose a ciertos planteamientos de la actual New Age.
-
Arthur Conan Doyle -
Robert Luis StevensonLos Ensayos literarios de Robert Louis Stevenson dan testimonio de que además de un magnífico narrador, fue un apasionado lector y conocedor de la literatura en todos sus pormenores. En este volumen encontramos textos dedicados a analizar los elementos técnicos del estilo literario, a valorar si es más importante la trama que la elección de las palabras, a aconsejar a los que emprenden la carrera de escritores o a analizar la obra de sus contemporáneos, algunos desconocidos para nosotros y otros cuyos libros nos han llegado convertidos en verdaderos clásicos. Una lectura muy interesante para los seguidores de Stevenson, que lejos de ser un complemento o una justificación de su obra de ficción, revela aspectos desconocidos de su genio y, por debajo de la engañosa claridad de su prosa, confirma la agudeza y la complejidad de su pensamiento.
-
Manuel Bernal RomeroEl flamenco fue siempre denostado por las clases intelectuales y artísticas. Cuando alguien lo ensalzaba, o era un viajero romántico extranjero, o un artista o literato nacional con una vida rozando la bohemia y el malvivir. ¿Cuándo cambió todo? ¿Qué hizo que pasara de ser una manifestación marginal propia de moriscos, gitanos y esclavos a convertirse en Patrimonio Inmaterial de la Humanidad? Todo empieza con el primer Concurso de Cante Jondo de Granada en 1922. El nuevo rumbo se hace visible en Federico García Lorca, que lo convierte en parte de su historia y de la literatura, lo incorpora a su obra poética e imparte sucesivas conferencias en las que profundiza en el flamenco desde la creatividad y la devoción, presentándolo ante públicos hasta entonces impensables. El debate sobre si el poeta estaba o no preparado, sus fuentes, sus influencias, sus amistades, sus creaciones y elucubraciones lo convirtieron desde entonces en un referente indiscutible de lo flamenco. Esas claves, entre las que está descifrar el verdadero significado del Romance de la Guardia Civil, son las que hacen este libro esencial para entender la concepción del flamenco moderno.
-
León TolstoiEn esta novela, uno de los grandes autores de la literatura universal nos presenta su concepción del amor verdadero: aquel que no se basa únicamente en la pasión, sino que es el centro de una relación de pareja con vistas al futuro. Publicada en 1859, La felicidad conyugal es la historia de María Alexándrovna, una joven de dieciséis años, y su tutor, Serguéi Mijáilovich, doce años mayor, que llega a la casa de la protagonista para administrar su herencia. Surge entonces el amor entre ellos, que termina en un matrimonio feliz, caracterizado en los primeros años por una completa felicidad. Sin embargo, esta se altera cuando la pareja se traslada a San Petersburgo y María comienza a destacar entre la alta sociedad, lo que provoca los celos de su marido, pero esto no afecta gravemente a la relación entre ambos, ya que se sinceran y encuentran otro significado a su matrimonio.
-
Charlotte BrontëLa protagonista de esta obra, Lucy Snowe, es una joven sin familia, sin dinero y sin posición que entra a trabajar en un internado de una ciudad extranjera, Villette, donde sus únicas compañeras son las personificaciones que adopta en su interior, tales como la Memoria, la Imaginación, el Vacío, la Desesperanza o la Razón. En el internado Snowe se ve sometida al control que ejerce sobre ella la directora, madame Beck, el escarnio o la adulación por parte de Ginevra Fanshawe o las dudas que tiene sobre ella el joven y apuesto doctor John, quien cree que está enferma. Villette (1853) fue la última novela de la autora de Jane Eyre, y en ella se muestra su estilo menos romántico y mucho más realista.
-
Francisco de Osuna El Tercer abecedario espiritual es una obra clave para introducirnos en las cimas espirituales del Siglo de Oro español, resultando, también, un buen criterio ante el materialismo falaz de la New Age. Este libro, escrito en 1527 por el fraile franciscano Francisco de Osuna, desarrolla, siguiendo las letras del alfabeto, la necesidad del recogimiento cristiano, como actitud propia del fiel que aspire a la santidad. Se trata de un clásico de la espiritualidad, que tuvo especial éxito en el siglo xvi. Encontramos en Osuna toda la temática de la escuela y espiritualidad franciscana, pero su principal característica es la de haber estructurado y divulgado la doctrina sobre la oración de recogimiento que se practicaba en los conventos franciscanos en la época y es luego recogida por la mística posterior Teresa de Jesús, en momentos difíciles de su camino, escribía: “holgueme mucho en él... teniendo aquel libro por maestro” (Vida, 4,6); “un libro, que parece el Señor me lo puso en las manos” (23,15). -
Robert Louis Stevenson La resaca es la última novela que Stevenson publicó en vida, y una de sus obras más logradas, por su vigor narrativo y belleza estilística. Tres vagabundos, a los que la adversidad convirtió en escoria del Pacífico Sur, se hacen cargo de un pailebote que transporta champán desde California a Sydney. A fuerza de emborracharse descubren que la mayor parte de las botellas sólo contienen agua, y que tampoco cuentan con provisiones suficientes como para alcanzar algún puerto importante. Avistan entonces una isla que no figuraba en la carta, en la que se topan, buscando su salvación, con el cuarto personaje. Allí, en medio de un clima de creciente tensión, ocurrirá el desenlace de una trama perfecta. -
Jean-Jacques RousseauEsta obra, conocida también como Segundo discurso, se publicó en Francia en 1755 y responde a una pregunta planteada por la Academia de Dijon: “¿Cuál es el origen de la desigualdad entre los hombres, está respaldada por la ley natural?”. Rousseau se opone principalmente a la tesis de Hobbes, que consideraba al hombre malo por naturaleza, y critica que este no retrocede lo suficiente en el tiempo para comprender al hombre natural. Así, el autor francés busca un conocimiento más profundo y llega a la conclusión de que el hombre natural es “un buen salvaje que vive disperso entre los animales” y que no está condicionado por el miedo a la muerte porque no puede concebir ese final. Rousseau analiza dos tipos de desigualdad: la natural o física y la ética o política y argumenta que la segunda se establece por convención en sociedades civiles que son una trampa perpetuada por los poderosos sobre los débiles para mantener sus privilegios.
-
Edgar Allan PoeChevalier Auguste Dupin, conocido simplemente como Dupin, es un detective de ficción creado por Edgar Allan Poe. Dupin hizo su primera aparición en Los crímenes de la calle Morgue (1841), considerado el primer relato policial. Posteriormente aparece en El misterio de Marie Rogêt (1842) y en La carta robada (1844). Dupin no es un detective al uso, sus motivaciones para resolver los misterios van cambiando a través de los tres relatos. Haciendo uso del raciocinio, combina su considerable intelecto y creatividad, al punto de ponerse en la mente del criminal. En Los crímenes de la calle Morgue, Dupin investiga el asesinato de una madre y su hija en París. En El misterio de Marie Rogêt investiga otro asesinato inspirado en la verdadera historia de Mary Rogers, una vendedora de cigarros de Manhattan cuyo cuerpo fue encontrado flotando en el Río Hudson en 1841. En su aparición final en La carta Robada, de Dupin investiga una carta que le fue robada a la reina de Francia.
-
Francis Scott Fitzgerald Publicada en 1920, A este lado del paraíso es la primera novela del escritor estadounidense Francis Scott Fitzgerald. Su título, que proviene de un poema de Rupert Brooke, nos adentra en los Felices años veinte (roaring twenties), una época de bonanza económica y optimismo que terminó con el crack económico de 1929 y que también se caracterizó por una profunda crisis de valores. El libro nos presenta a Amory Blaine, un atractivo alumno de la Universidad de Princeton que pasa la mayor parte del tiempo escribiendo y que busca desesperadamente el romanticismo en sus relaciones tras los sufrimientos experimentados durante la I Guerra mundial. A pesar de sus esfuerzos, Blaine, quien para muchos está inspirado en el propio Fitzgerald, se ve abocado siempre a la desilusión y la frustración. A este lado del paraíso tuvo un gran éxito y presenta los temas recurrentes en la obra del escritor estadounidense: la búsqueda de la propia personalidad, el mundo aparentemente brillante de los ricos y la desaparición de los valores. -
Alejandro MartínezLa novela ha sido un género de investigación y confrontación con la realidad, donde pueden conciliarse las ambigüedades y contradicciones de la naturaleza humana. La oscura urdimbre de lo humano parece poder desvanecerse por medio de una implacable búsqueda que, al fragmentarse y reducirse a “casos” extraordinarios, pone de manifiesto, de forma paradójica, las leyes más profundas de lo real. El lenguaje novelístico, herencia de la Antigüedad, ha revelado sus posibilidades y desempeñado un papel titánico en la formación de las nuevas conciencias literarias y lingüísticas. La novela busca siempre investigar, reconsiderando de forma continua todas las formas establecidas. Por eso, se construye en la zona de contacto directo con la realidad. Su proceso de formación no concluye; entra en nuevas fases y se desarrolla por la complejidad del mundo y las exigencias de la condición humana.
-
Jorge Cabezas MirandaImpregnadas de fondo por el ineludible y complejo contexto ideológico y socio-económico insular de finales del siglo XX, las entrevistas de este libro ofrecen el testimonio de algunos de los escritores (y críticos) cubanos más destacados de las últimas décadas, pertenecientes a las primeras generaciones nacidas y educadas con la Revolución. Al ahondar en la memoria, rescatan en primera persona acontecimientos claves de una época finisecular decisiva para su literatura y para su propio destino vital; periodo crucial tanto por las penurias materiales como por el voraz consumo de lecturas, intercambio y conocimiento que allí se dieron cita. Asistimos así a una reconstrucción de aquella ciudad letrada (La Habana, Santiago…) donde –entre talleres literarios, tertulias, debates, manifiestos, rebeldías, amistades y pequeñas rencillas– emergieron, como tendrá noticia el lector, distintos tipos de escritura. Y quedó modelado un soberbio patrimonio cívico-literario cuyos ecos se espejan, no por azar, en la Cuba de hoy.
