René Descartes

Discurso del método, cuyo título completo es Discurso del método para conducir bien la propia razón y buscar la verdad en las ciencias (Discours de la méthode pour bien conduire sa raison, et chercher la vérité dans les sciences) es la principal obra escrita por René Descartes y una obra cumbre del pensamiento occidental, de fundamental importancia para el desarrollo de la filosofía y de la ciencia. Se publicó de forma anónima en Leiden (Holanda) en el año 1637, como una especie de prólogo a los ensayos: Dióptrica, Meteoros y Geometría; agrupados bajo el título conjunto de Ensayos filosóficos. Cuando Descartes escogió titular esta obra “Discurso” en lugar de “Tratado” puso de manifiesto que no tenía intención de enseñar, sino de hablar. Con esto Descartes trata de alejarse de cualquier problema que pudiese surgir con sus contemporáneos por las ideas vertidas en este ensayo y además escapa así de una posible condena eclesiástica como había ocurrido poco tiempo antes con Galileo, cuyas ideas Descartes no consideraba desacertadas. Discurso del método, unido a Meditaciones metafísicas, dan inicio a la filosofía moderna y trazan nuevos caminos para la ciencia a la vez que revelan rasgos fundamentales de la literatura y el carácter francés. Ambos ensayos constituyen la autobiografía intelectual de una mente excepcional, que encarna, en su máxima expresión, las virtudes más elevadas de una eminente cultura.