En 1839 Prosper Mérimée, entonces inspector de monumentos históricos, viaja a Córcega. Su estancia dura siete semanas y aunque queda decepcionado por los pocos monumentos de relieve de la isla, se maravilla con la curiosa naturaleza de los corsos y sus historias de vendettas, las que constituirán el punto de partida de la novela. La novela Colomba fue publicada en 1840 en la Revue des deux mondes y al año siguiente en formato de libro. La novela está considerada como una obra maestra y un clásico de la literatura francesa, de hecho forma parte del programa de la enseñanza secundaria en Francia. Su impacto fue tan grande que Córcega se convirtió a partir de su publicación en “el país de Colomba”. No era la primera vez que Merimé abordaba el tema de la vendetta corsa, pinta con mano indulgente la figura del corso: apuesto, honorable, tradicionalista, incivilizado; y establece la imagen literaria de Córcega como una tierra de bandidos y de venganzas crueles. El relato amoroso de trasfondo está oportunamente matizado con elementos de la idiosincrasia y la historia de Córcega, de modo que el lector pueda adentrarse en los secretos de la vendetta, disfrutar una batalla, o pasearse por los paisajes de la pintoresca isla.
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Prosper Mérimée -
Alexandre Olivier ExquemelinPiratas de América (en holandés De Americaensche Zee-Roovers), fue publicada en Ámsterdam por Jan ten Hoorn en 1678 y sólo tres años después apareció la versión española; constituye una de las obras que más fuentes documentales han aportado al estudio de la piratería en el siglo XVII, porque está basada en las experiencias verídicas del autor Alexander Oliver Exquemelin (Honfleur, Francia, 1645 - Ámsterdam, Holanda, 1707), conocido como el cirujano de los piratas.
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Ramón de Mesonero Romanos En 1880 Ramón de Mesonero publicó su autobiografía Memorias de un setentón, obra que ocupa un lugar señero entre las publicaciones que de su misma índole aparecieron en el siglo XIX español. El autor hace un recuento por gran parte de los acontecimientos acaecidos en la ciudad de Madrid desde 1808, hechos en los que él mismo participó o estuvo en situación de conocer circunstancialmente. Los recuerdos de Mesonero Romanos se retrotraen, pues, a la tertulia paterna y en un contexto cronológico marcado por la revolución de los doceañistas y la Constitución de 1812. Una época que testimonia el dramático divorcio entre una clase media intelectual que ignora a su pueblo y un pueblo poco familiarizado con la ciudadanía que carece del respeto y confianza de su clase intelectual. El Trienio Liberal es otro de los periodos comentados con amplitud por Mesonero Romanos. Se refiere a él como una época en la que proliferaban diversas modalidades periodísticas, algunas de difícil ubicación hoy en día. Lo realmente interesante es la disección que Mesonero realiza en torno a las múltiples tendencias del periodismo de esta época constitucional y su opinión sobre la ausencia del político en los medios periodísticos de dicha época. La segunda época de las Memorias de un setentón se inicia con el estudio de las costumbres de la sociedad madrileña. Material noticioso que remite al lector a la juventud literaria de los años que precedieron al Trienio Constitucional. Proceso histórico en el que no está ausente la referencia al periodismo, a su especial incidencia en la sociedad española. -
María de ZayasNovelas amorosas y ejemplares reúne varias historias con independencia argumental pero relacionadas entre sí por un relato marco, al estilo del Decamerón o Mil y una noches. Son ejemplares, según el modelo cervantino, porque ponen en escena situaciones de las que aprender, pero su lenguaje polisémico y el uso del disfraz, que permite el intercambio de papeles sociales y sexuales, las acerca al gusto barroco por lo indefinido y equívoco. En estas narraciones nos acercamos a una época y unos valores pretéritos, desde la voz femenina de su autora, una pionera de la literatura escrita por mujeres en lengua española.
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Emilia Pardo Bazán Para muchos críticos Memorias de un solterón inicia una nueva etapa en la narrativa de Pardo Bazán, caracterizada por un cierto abandono del naturalismo y un análisis más pormenorizado de las relaciones entre hombres y mujeres y la institución del matrimonio. A la manera de como habían hecho Balzac, Zola o Galdós, la autora idea un plan metanovelístico en el que, valiéndose de los personajes femeninos, manifiesta sus ideas sobre la situación de la mujer en la época y estudia los problemas a los que se enfrenta la clase media española. Memorias de un solterón presenta dos líneas argumentales conectadas entre sí: la de Benicio Neira, padre de una familia numerosa que lucha por ofrecer a sus hijos una cómoda posición social; y la de Mauro Pareja, cuyo relato se basa en desmentir las opiniones que se tienen de él. Estas dos líneas se unen en la amistad que los dos se profesan y en la historia de amor entre Pareja y una de las hijas de Neira, Feíta. -
Julio VerneEn esta novela de Julio Verne el científico Tomás Roch inventa un arma poderosísima a la que denomina «fulgurador Roch» e intenta venderla a los países del mundo, pero al pedir un precio elevadísimo nadie quiere comprarla y el inventor cae en la locura y es internado en una Casa de salud o Healthful-House. En el centro, Roch es espiado por otro ingeniero francés, Simón Hart, quien espera desvelar los secretos del arma hasta que, pasado un tiempo, los dos son secuestrados por el pirata malayo Ker Kerraje, que los traslada a la isla Back Cup, su base secreta en el mar Caribe. Publicada por primera vez en la segunda serie del Magasin d’Education et de Récréation desde enero hasta junio de 1896, Ante la bandera es un libro de corte pesimista en el que el autor francés expone su pensamiento respecto a las armas futuras y el papel que la ciencia puede jugar en los avances más temibles del ser humano.
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Ambrose Bierce Introducción y traducción: Ariadna García CarreñoEl maestro del relato corto y poeta satírico americano Ambrose Bierce, nacido en Ohio en 1842 y desaparecido en 1914, en sus días de gloria se ganaría el sobrenombre de «Bitter Bierce» (‘el amargo Bierce’) como consecuencia de su enfoque sarcástico de la vida y de su visión grotesca de la condición humana tal y como se advierte en toda su creación literaria. Pese a ser la poesía uno de los géneros literarios donde mejor se aprecia su deslumbrante ingenio, el legado literario de Bierce ha venido siendo especialmente estudiado como periodista, escritor de relato corto y crítico literario, soslayándose reiterada e injustamente su excelencia poética. Sus vivencias como capitán del ejército de la Unión durante la Guerra de Secesión (1861-1865) y, más tarde, como columnista en periódicos de impacto como el San Francisco Examiner, proporcionaron a Bierce un acercamiento de primera mano a los distintos grupos sociales de los Estados Unidos de fin de siècle. De este modo, el autor pudo conocer la decadencia moral y ética de una sociedad hipócrita, materialista y egoísta, producto de la pujante industrialización y del consecuente desarrollo económico que el país estaba experimentando. Bierce recurre al proceso lírico como vehículo de expresión de sus inquietudes ante tal encrucijada sociocultural. En 1903, Bierce publica Shapes of Clay, el poemario donde empleará su característico tono incisivamente satírico para denunciar la estructura y el funcionamiento del mundo que le rodea, un mundo corrompido e irracional por el que siente un profundo descontento. Por otro lado, la función poética que Bierce articula en Shapes of Clay también demuestra su maestría en el ámbito no-satírico, a través de composiciones que revelan una sensibilidad inusitada en las que el autor vierte su particular filosofía sobre la condición humana: una insaciable y megalómana persecución de los placeres mundanos que habitualmente acaba siendo frustrada por la muerte. En este sentido, el título que da nombre a este poemario es muy significativo, pues explica la concepción que Bierce tiene de los seres humanos: insignificantes figuras de barro que luchan inútilmente por descollar en un mundo que las engulle lenta e implacablemente.
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Karín Chirinos BravoArqueología de la ausencia es un poemario donde la ausencia se corporiza en versos que nos envuelven de sentimientos íntimos, a veces nos emocionan, y en otras ocasiones horadan nuestra fortaleza interna describiendo escenarios, personajes y conflictos políticos inherentes al Perú y a Sicilia para –en casi todos los momentos– tornarse universales, abiertos a toda persona sensible. El “yo poético” cuenta cómo se siente y cómo se sobrevive luego de que eso que se añora y se ama está ausente. A través de una métrica no repetitiva, con algunos versos de arte mayor y otros de arte menor, donde la lengua usada es mestiza –español, quechua, italiano y el diasistema siciliano–, se crean dieciocho poemas que nos permiten viajar a través de los miedos y las preguntas de quienes están aprendiendo a amar una tierra Otra, donde no se ha nacido, y están construyendo una nueva existencia en la que se filtra el recuerdo de rostros, aromas y sabores de una infancia vulnerable cargada de ausencias, que es la llave para que al final del viaje se produzca el encuentro entre diferentes culturas.
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Vicente Blasco IbáñezEn Los argonautas, Blasco Ibáñez, cuenta la vida durante dos semanas en las que viajeros encerrados en un transatlántico, entrecruzan sus vidas. Es una novela diferente en la trayectoria de Blasco Ibáñez, en primer lugar porque el autor abandona por un momento la lucha política y social, y se entrega por completo al intento creador de belleza, a la composición literaria, a la creación de una novela sin mayores pretensiones que las de transmitir ciertos sentimientos. Solo la tesis filosófica está suavemente insinuada a través de una fábula desarrollada en el luminoso paisaje de las Islas Baleares, Blasco Ibáñez vuelve totalmente a sus cauces primeros y se entrega puramente a su labor de artista, escribiendo una bella novela. Él mismo afirma que tras su prolongado descanso de la literatura se siente diferente y escribe diferente. Después de pasar la mayor parte de unos seis años en la Argentina pronunciando conferencias y emprendiendo una aventura colonizadora, Blasco Ibáñez el novelista reaparece en 1914 con Los argonautas, su primera obra evocativa de índole impresionista.
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Alejandro DumasLa Reina Margot (La Reine Margot), novela escrita en 1845, es el primer volumen de una trilogía centrada en las guerras de religión en las que se vio envuelta Francia durante la segunda mitad del siglo XVI, y que completan La dama de Monsoreau y Los cuarenta y cinco. A pesar de que los personajes y acontecimientos son históricamente correctos existen ciertas inexactitudes en la novela de Dumas, que los historiadores han reducido a “licencia artística” y al hecho de que el autor pudo haber sido influenciado por propaganda en contra de ciertos personajes, específicamente la reina Catalina. El autor retrata con maestría las intrigas de la corte francesa utilizando como escenario de partida los esponsales de Margarita de Valois con Enrique de Borbón, rey de Navarra, y uno de los episodios más sangrientos de la historia: la Matanza de la Noche de San Bartolomé, que culminó con el asesinato en masa de hugonotes. La infanta se verá envuelta en una turbulenta historia de amor con el soldado protestante La Mole, al tiempo que en la corte de Francia proliferan intrigas, traiciones y venganzas.
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Jean de la Fontaine Fábulas es una obra del escritor y poeta francés Jean de La Fontaine que publicó la primera parte en 1668 y la segunda once años más tarde, en 1679. La Fontaine no fue el primero en utilizar el género de la fábula; unos cuántos siglos antes de Cristo, Esopo escribió innumerables fábulas y es considerado como el fundador de este género. La palabra «fábula» viene del latín fabula, derivado del verbo fabulare, «hablar». Una fábula no es más que un cuento corto, de estructura simple, donde animales con características humanas ocupan a menudo un lugar central. Las fábulas tienen un objetivo didáctico; la moraleja no falta nunca y es básica en este género, que intenta enseñar algo al lector. Jean de La Fontaine, reescribió algunas de las fábulas más conocidas de Esopo, como por ejemplo La cigarra y la hormiga. Antes de la publicación de estas Fábulas, el género era considerado como «bajo». Jean de La Fontaine lo moderniza aplicando un estilo refinado con más encanto y en forma de poema. Fue un éxito enorme. -
Mary ShelleyEn los Cuentos góticos Mary Shelley deja en claro sus sólidas maneras narrativas y la herencia cultural de su tiempo. Las historias de este volumen están envueltas en un ambiente romántico y tratan de describir caracteres cuyo elemento más significativo es el estar sometido a la influencia de fuertes pasiones, que a veces dan pie a sucesos sobrenaturales o extraordinarios en extremo, o son el producto de este tipo de acontecimientos. El libro se compone de ocho narraciones breves que se desarrollan en ambientes misteriosos, tenebrosos, lúgubres en algunos casos. Sin bien todos los cuentos tienen ciertas características afines, podemos separarlos por temáticas y grupos: están, por un lado, los cuentos sobre resurrecciones y su relación con el tiempo, tales como “Roger Dodsworth. El inglés reanimado”, “Valerio. El romano reanimado” y “El mortal inmortal”; del otro, subsisten los cuentos puramente románticos y góticos: “Ferdinando Eboli”, “Historia de Pasiones”, “La transformación”, “El sueño” y “El heredero de Mondolfo”. Cada una de las historias es una buena representación de lo que es el verdadero género gótico dentro de la literatura, pues en todas ellas abundan sus elementos más representativos: castillos en ruinas, personajes enajenados por sus más profundos sentimientos, un ambiente meramente medieval, calabozos, mazmorras, torreones y situaciones fantásticas e irreales que parecen salidas de los sueños más locos.
