La edición que devuelve a Sherezade su voz original

Mil y una noches pertenece a esa estirpe rara de obras que no solo han marcado la historia de la literatura, sino también la imaginación misma de la humanidad. De sus páginas han nacido palacios, desiertos, genios, mercaderes, amantes, sultanes, ladrones, islas imposibles y noches interminables donde narrar significa sobrevivir.

Durante siglos, el mundo hispánico leyó esta obra inmortal a través de versiones parciales, adaptaciones, traducciones indirectas o ediciones marcadas por el gusto de otra época. Faltaba una edición que estuviera a la altura del mito: completa, directa del árabe, literariamente poderosa, filológicamente rigurosa y escrita en un español capaz de hablar al lector de hoy sin traicionar el perfume antiguo del original.

Esa edición es la publicada por Editorial Verbum, con estudio previo, traducción y notas de Salvador Peña Martín. No estamos ante una versión más de Mil y una noches, sino ante una obra de referencia: la edición que ha venido a ocupar, por fin, el lugar que este clásico universal merecía en la lengua española.

La propia ficha editorial lo afirma con rotundidad: “la única edición completa de Mil y una noches en lengua española” (Editorial Verbum, ficha de Mil y una noches). Y el reconocimiento institucional confirma el alcance de la empresa: el Ministerio de Cultura concedió a Salvador Peña Martín el Premio Nacional a la Mejor Traducción 2017 por esta obra, destacando que ofrecía “la primera versión completa y directa del árabe” y elogiando “la maestría y elegancia de la prosa y el verso castellano” (Ministerio de Cultura, Premio Nacional a la Mejor Traducción, 2017).

Esa doble condición —ser completa y proceder directamente del árabe— cambia por completo la experiencia de lectura. Porque Mil y una noches no es solo una sucesión de cuentos maravillosos: es una arquitectura narrativa milenaria, una biblioteca dentro de otra biblioteca, un universo donde conviven la oralidad popular, la poesía, el humor, la sensualidad, la crítica social, la fantasía, la sabiduría política y la reflexión sobre el poder salvador de la palabra.

Traducir directamente del árabe significa volver a la fuente. Significa rescatar tonos, imágenes, ritmos y matices que se pierden cuando una obra pasa por lenguas intermedias. Significa escuchar de nuevo la respiración de Sherezade, no su eco deformado. Por eso la traducción de Salvador Peña Martín marca un antes y un después: porque no adapta el clásico al gusto pasajero del mercado, sino que lo restituye con ambición literaria y respeto cultural.

El poeta, académico y exministro Luis Alberto de Cuenca expresó con claridad la importancia de esta edición: “No había hasta la fecha una traducción que ubicase Las mil y una noches en el lugar que le corresponde en el mundo hispanohablante del siglo XXI” (Luis Alberto de Cuenca, texto citado por Editorial Verbum en la ficha de la obra). Y añadió una valoración difícilmente superable: “La de Salvador Peña va a ser, estoy seguro de ello, la traducción definitiva de las Noches al castellano hasta el día de hoy, la más precisa, la más fiel y, al mismo tiempo, la más elegante y legible que se haya publicado nunca en la lengua de Cervantes” (Luis Alberto de Cuenca, citado por Estandarte, 2017).

Esta afirmación resume la grandeza de la edición: precisión, fidelidad, elegancia y legibilidad. Cuatro virtudes que rara vez coinciden en una traducción de semejante dificultad. Porque una obra como Mil y una noches no exige solo dominio lingüístico; exige oído narrativo, cultura literaria, conocimiento histórico, sensibilidad poética y una enorme capacidad para mantener viva la tensión entre lo antiguo y lo contemporáneo.

Salvador Peña Martín ha logrado precisamente eso: una traducción fiel sin ser rígida, culta sin ser opaca, elegante sin ser afectada, clara sin empobrecer el original. Su español fluye con naturalidad, pero conserva la densidad de una tradición narrativa que procede de siglos de transmisión, refundición y memoria. El lector no siente que está ante una pieza arqueológica, sino ante una obra viva, palpitante, capaz de seguir fascinando noche tras noche.

La magnitud del trabajo también habla por sí sola. La prensa especializada destacó que Salvador Peña dedicó siete años a traducir, completar y revisar los cuatro tomos de esta edición (Pilar Gómez Rodríguez, Estandarte, 2017). Esa dedicación se aprecia en cada página: en la precisión de las notas, en la recuperación de pasajes, en el cuidado del ritmo, en la restitución de claves culturales y en la voluntad de ofrecer una lectura íntegra, no domesticada, de una de las obras mayores de la literatura árabe y universal.

La edición ha recibido un reconocimiento excepcional. Además del Premio Nacional a la Mejor Traducción 2017, obtuvo el Premio de Traducción Literaria de la Sociedad Española de Estudios Árabes (Ministerio de Cultura, biografía de Salvador Peña Martín). También fue distinguida con el Premio Sheikh Hamad de Traducción, concedido en Doha, Qatar, y con el Premio Internacional Turjuman, otorgado en Sharjah a Editorial Verbum por una obra traducida del árabe a una lengua extranjera (Pilar Gómez Rodríguez, Estandarte, 2017).

No es habitual que una edición española de un clásico árabe reciba reconocimientos tanto en España como en el mundo árabe. Ese doble aval resulta especialmente significativo: confirma que la traducción funciona en los dos sentidos fundamentales de toda gran mediación cultural. Para los lectores españoles, abre una puerta de acceso fiable, bella y completa. Para el ámbito árabe, representa una transmisión respetuosa y prestigiosa de una obra central de su patrimonio literario.

Esta edición también supera la lectura reducida y casi turística que durante mucho tiempo se hizo de Mil y una noches. No estamos solo ante Aladino, Simbad o Alí Babá. Estamos ante un mundo de jueces, esclavas cantoras, mercaderes, mendigos, visires, poetas, mujeres inteligentes, amantes trágicos, impostores, ascetas, genios y reyes. Un mundo donde lo maravilloso convive con lo cotidiano; donde la astucia vale tanto como el linaje; donde la palabra puede aplazar la muerte y transformar la violencia en escucha.

En ese sentido, Mil y una noches es también una obra extraordinariamente moderna. Habla del deseo, del miedo, del poder, de la injusticia, de la imaginación, de la inteligencia femenina, del arte de contar y de la necesidad humana de encontrar sentido en medio del peligro. Sherezade no cuenta por entretenimiento: cuenta para vivir. Cada relato es una forma de resistencia. Cada noche ganada es una victoria de la narración sobre la muerte.

Por eso esta edición no debería faltar en ninguna biblioteca literaria, universitaria o personal. Es una obra imprescindible para lectores de clásicos, estudiosos de la literatura comparada, amantes de la cultura árabe, traductores, escritores, docentes y todos aquellos que entienden que los grandes libros no envejecen: esperan la traducción adecuada para volver a nacer.

La edición de Editorial Verbum es, en este sentido, mucho más que un libro: es una recuperación cultural de primer orden. Una obra monumental en cuatro volúmenes, una traducción premiada, una edición de referencia y una invitación a descubrir Mil y una noches como quizá nunca se había podido leer en español: entera, directa, luminosa, precisa y profundamente literaria.

Una obra inmortal. Una edición imprescindible

Leer Mil y una noches en la traducción de Salvador Peña Martín es entrar en el gran palacio narrativo de Oriente por su puerta principal. Es dejar atrás las versiones incompletas, los ecos indirectos y las adaptaciones parciales para escuchar, por fin, la voz plena de Sherezade en una lengua española elegante, clara y memorable.

Pocas ediciones pueden presentar credenciales tan sólidas: primera versión completa y directa del árabe; Premio Nacional a la Mejor Traducción; Premio de la Sociedad Española de Estudios Árabes; Premio Sheikh Hamad de Traducción; Premio Internacional Turjuman para Editorial Verbum; elogio expreso de Luis Alberto de Cuenca; reconocimiento de la crítica y de las instituciones culturales.

Todo ello permite afirmar, sin exageración, que esta es la traducción definitiva de Mil y una noches en lengua española: la más completa, la más fiel, la más reconocida y la más necesaria para el lector contemporáneo.

Quien quiera poseer una edición parcial, encontrará muchas. Quien quiera leer el clásico universal en toda su grandeza, debe acudir a esta. Editorial Verbum ofrece al lector hispanohablante una joya literaria largamente esperada: la edición que devuelve a Mil y una noches su amplitud, su misterio, su sensualidad, su sabiduría y su inagotable poder de fascinación. Porque hay libros que se compran para leer. Y hay libros que se conservan para toda la vida. Mil y una noches, en la traducción de Salvador Peña Martín publicada por Editorial Verbum, pertenece a esta segunda categoría.