Mahmud Messadi

El azud (1955) es para la crítica árabe la obra por excelencia de la literatura tunecina del siglo XX. Esta narración en ocho actos, plena de referencias culturales árabes e islámicas, es un canto a la acción política y a la reflexión filosófica en torno al destino del ser humano. Aunque publicada en 1955, fue escrita a comienzos de los años 40, cuando los intelectuales tunecinos comenzaban a romper el silencio contra la opresión colonial francesa, un tiempo convulso marcado por la represión y la censura. Su protagonista, de nombre Gailán, representa el ideal humano de superación frente a los rigores más extremos de la naturaleza y contra las creencias más retrógradas y nefastas. Gailán es un hombre consumido por una angustia existencial, cuyo ansiado y quimérico propósito es la construcción de un azud, una especie de presa que simboliza la esperanza de vida y de fertilidad en una región donde el agua pondría fin a la aridez de la tierra, a la sed de las casas y a la sequedad de los campos. Con esta su primera novela, Mahmud Messadi nos condujo a un mundo real habitado por criaturas sobrenaturales que, incluso en la actualidad, nos permite por igual una lectura en clave mística o sufí y una lectura en clave política, en tanto que llamamiento al despertar de la conciencia social. El azud es la segunda obra de Messadi traducida al español. Contábamos ya con Nos lo contó Abu Hurayra (1996), traducida por Santiago Martínez de Francisco para Huerga y Fierro.