Los temas bíblicos de la creación del mundo y del hombre obsesionaron a Mark Twain durante toda su vida. Es constante la referencia en sus relatos, cartas y anotaciones a trabajos que estaba desarrollando, o proyectos que planeaba, con la intención de reunirlos en una magna obra dedicada a los escritos bíblicos. Twain conocía muy bien la Biblia, como lo demuestra la gran influencia que tuvo en toda su obra, pero en estos relatos sobre el Antiguo Testamento encontramos también las huellas de su propia vida: El diario de Adán y Eva se convierte en un tierno y emocionado recuerdo de su mujer, Olivia Langdon, que había muerto un año antes de su redacción. En todos estos relatos está presente, como factor unificador, el vigoroso humor de Mark Twain, con su estilo sencillo, directo, ácido e irreverente, y la misma actitud franca y vital en defensa del ser humano cuyas debilidades y pretensiones ridiculiza.
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Mark Twain -
Julio VerneParís en el siglo XX es una de las novelas más desconocidas de Julio Verne y fue publicada por primera vez en francés en 1994. Es considerada como la «novela perdida» de Julio Verne, ya que fue escrita en 1863 y se mantuvo oculta durante más de ciento treinta años. El manuscrito que sirvió de base a la novela fue completado ese mismo año y después fue olvidado en una caja fuerte hasta que fue descubierto en 1989 por Jean Verne, bisnieto de Julio Verne. El principio de la historia se ubica en París, exactamente el día 13 de agosto de 1960. Ese día, la «Corporación Nacional de Crédito Instruccional» —una moderna versión del viejo Ministerio de Educación creado en 1837 durante el reinado de Napoleón V— celebra su ceremonia anual en la cual se premian los logros académicos alcanzados por los jóvenes graduados franceses.
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Jack London En 1902 Jack London llegó a Londres con la intención de escribir un reportaje sobre el East End, la zona este de la ciudad, donde se hizo pasar por un vagabundo, con el fin de poder penetrar en lo que él llamaba el Abismo. Movido por su curiosidad visita los barrios más pobres de la ciudad, los slums, donde vivían miles de personas en condiciones de extrema pobreza, mientras las clases acomodadas se beneficaban de la política colonial que paralelamente llevaba a cabo el Imperio británico. -
Madame de la FayetteLa Princesa de Clèves es una de las más importantes novelas francesas de todos los tiempos. Se publicó de forma anónima en marzo de 1678 y es considerada por muchos como el comienzo de la tradición moderna de la novela psicológica (por la gran introspección en los personajes). La acción tiene lugar entre octubre de 1558 y noviembre de 1559, en la corte de Enrique II de Francia. La novela recrea la época con notable precisión, por lo que en muchas ocasiones se habla también de novela histórica y psicológica. Casi todos los personajes -excepto la heroína- son figuras históricas. Eventos e intrigas se desarrollan con gran fidelidad al registro documental y nos dejan asomarnos a una época llega de intrigas palaciegas.
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James JoyceCon Retrato del artista adolescente (1916), novela con retazos autobiográficos, James Joyce presenta, de una manera penetrante y divertida, el paso por la crisis de la adolescencia. La obra se puede leer como un Bildungsroman (o novela de la juventud), centrada en la eclosión del artista. En este caso, la tradición católica y la agitación nacionalista surgen en el primer plano de una lucha que, más allá de los convencionalismos, quiere encontrar una forma de expresión que acompañe el protagonista hasta el umbral de la edad adulta.
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George Sand “De los habitantes de aquel hermoso país, solo conservo memoria de las cinco o seis personas cuya obsequiosa acogida y afectuoso trato recordaré siempre como una compensación y un favor de la fortuna. Si no las he mencionado es porque no me considero a tanta altura para honrarlas e ilustrarlas con mi reconocimiento; pero estoy seguro (y creo haberlo dicho en el curso de mi narración) de que guardarán de mí un recuerdo cariñoso que les impedirá creerse comprendidas en mis irreverentes burlas y dudar de mi estimación y afecto.” -
Katherine MansfieldEn una pensión alemana, algo infantil y otros cuentos es el primer libro que publicó Katherine Mansfield, y aunque pasara casi desapercibido en su momento, encontramos ya en él a una narradora dueña de un mundo y de un estilo a su temprana madurez. Cuentos directos y punzantes, sarcásticos e incluso hirientes, aunque también, a menudo, llenos de una recóndita ternura en los que se nos muestran, con todas sus irisaciones, sutilezas y matices, la contradictora naturaleza del género humano. Por el libro desfilan los huéspedes de la pensión, de clase alta y acostumbrados a una vida de comodidades y excentricidades, personajes de lo más variopinto que buscan en este balneario una cura para sus enfermedades. Entre ellos se encuentra una dama inglesa, supuestamente la propia autora, que narra la mayoría de los capítulos. También conoceremos el día a día de la gente corriente de fuera del balneario donde el trabajo en pésimas condiciones y la diferencia entre clases sociales es lo habitual.
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Estanislao de Kotska VayoLa conquista de Valencia por el Cid es una novela de Estanislao de Cosca Vayo que recrea el momento en que el ejército del Cid Campeador plantó sus tiendas a la orilla del mar cercando a la hermosa ciudad. El autor refleja la historia y el paisaje levantino. Sus descripciones, un tanto genéricas, pero no exentas de cierta suave melancolía, hacen que, junto con Cortada y Sala, se adelante a Gil y Carrasco en traer a la novela histórica escenas coloristas del paisaje de su región. Señalar que sus personajes se caracterizan por la escasa penetración psicológica sería hablar de un mal corriente en la mayoría de todos estos autores (por ejemplo, el carácter del Cid, idealizado al máximo por el patriotismo de Vayo en su novela, resulta inverosímil). Sus diálogos son muy poco vivos. Por lo demás, destaca su estilo limpio, castizo, con alguna reminiscencia cervantina, demasiado florido y ampuloso en ocasiones.
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Alejandro Dumas (Hijo) La dama de las camelias, publicada por primera vez en 1848, es una novela firmada por Alexandre Dumas (hijo). Esta obra está inspirada en un hecho real de la vida de Alexandre relativo a un romance que tuvo lugar en 1847 según el propio autor, con Marie Duplessis, joven cortesana de París que mantuvo distintas relaciones con grandes personajes de la vida social. La novela pertenece al movimiento literario que se conocería como realismo, siendo una de las primeras que formarían parte de la transición del romanticismo. La ópera La traviata (La extraviada), del compositor italiano Giuseppe Verdi, se basó sobrre esta novela cuyo personaje principal, la cortesana, lleva el nombre de la protagonista. -
Denis DiderotLa novela Jacques el fatalista fue escrita por Denis Diderot como un libro alegre, disparatado, pero a la vez sabio, lleno de matices satíricos y dramáticos, donde sus personajes interactúan entre sí enclavados en cada uno de sus roles los cuales los llevan a situaciones a veces muy dramáticas y sin aparente salida pero que siempre conducen a su final solución. El criado, que es el protagonista por excelencia, expresa sus amores y pasiones, de erotismo y juventud desenfrenada sin temor alguno a ser reprendido por su amo, quien a la vez también aprueba este comportamiento. En medio de sus narraciones, el criado es interrumpido por el amo, el narrador y hasta el propio lector, con procedimientos muy cercanos a la picaresca.
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Juan de FloresGrisel y Mirabella es un tratado de ficción sentimental o novela sentimental, escrito por Juan de Flores y publicado en 1495. Dicha novela sintetiza dos grandes aspectos alrededor de la tensión histórica del momento: en primer lugar, la obra se enmarca dentro del género de la novela sentimental, donde las concepciones del amor cortés se contraponen a las tensiones sexuales cada vez mayores tras el fortalecimiento de la doctrina católica y el arraigamiento de la Iglesia en la sociedad; en segundo lugar, la obra de Flores se suma al debate feminista que había enfrentado a escritores peninsulares a lo largo del siglo, pero que ahora, en respuesta a la inversión jerárquica, derivada de la consolidación en el poder de una mujer (la reina Isabel de España), se convertía en tema central del quehacer intelectual y cultural en España.
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Domingo Faustino SarmientoFacundo es una popular novela escrita en 1845 por el educador, periodista, escritor y político argentino, Domingo Faustino Sarmiento, durante su segundo exilio en Chile. Las primeras tiradas de la obra se hicieron por entregas a través de la sección Folletín del diario chileno “El Progreso”. Su inmediato éxito hizo que se publicara en un volumen independiente. Rápidamente el libro pasó, de modo clandestino, a Argentina, logrando una repercusión inmediata en la opinión pública. Facundo es una obra fundamental de la literatura hispanoamericana por su análisis del desarrollo político, económico y social de Sudamérica, de su modernización, sus potenciales y diversidad cultural. Como lo indica su título, en el texto, Sarmiento analiza los conflictos que surgieron en Argentina una vez alcanzada la Independencia política en 1816, partiendo de la antinomia internacional entre civilización y barbarie.
