El Cantar de los nibelungos es un Cantar de Gesta que reúne muchas de las leyendas existentes sobre los pueblos germánicos, mezcladas con hechos históricos y creencias mitológicas que, por la profundidad de su contenido, complejidad y variedad de personajes, se convirtió en la epopeya nacional alemana, con la misma jerarquía literaria del Cantar de mío Cid en España y el Cantar de Roldán en Francia. En este cantar se narra la gesta de Sigfrido, un cazador de dragones de la corte de los burgundios, quien valiéndose de ciertos artificios consigue la mano de la princesa Crimilda. El traidor Hagen descubre que Sigfrido, a quien creían invulnerable por haber sido bañado con la sangre de un dragón, no lo es en una pequeña porción de su espalda donde se depositó una hoja de tilo y la sangre no tocó su piel. Aprovechando este punto débil, le mata a traición en un arroyo. Este hecho desencadena una terrible cadena de venganzas protagonizadas por Crimilda quien se refugia en la corte del rey Etzel (Atila) con quien accede a casarse. El manuscrito del Cantar, el cual es conservado en la Biblioteca Estatal de Baviera, fue inscrito en el Programa Memoria del Mundo de la Unesco en el 2009 como reconocimiento de su significancia histórica.

El Cantar de Roldán o La Canción de Rolando (La Chanson de Roland, en francés) es un poema épico, compuesto en el siglo XI, es decir, tres centurias después de que acontecieran los hechos narrados, y es el cantar de gesta más antiguo de los escritos en lengua romance. Este Cantar de gesta narra los hechos de la batalla de Roncesvalles, que históricamente no pasó de ser una escaramuza, y que pudo enfrentar a tribus de vascones contra la retaguardia de las fuerzas carolingias al mando del conde Roldán, prefecto de la Marca de Bretaña. Lo más probable es que se tratara de una emboscada sufrida por la columna carolingia el 15 de agosto de 778 en el desfiladero de Valcarlos, según datos extraídos de anales y crónicas del siglo IX. El Cantar de Roldán se escribe unos tres siglos después de los hechos. Tiempo suficiente para que los hechos se transformen y el personaje de Roldán, que sólo era el margrave de la Marca de Bretaña, se convierta en el sobrino del viejo emperador Carlomagno, que ahora tiene una “barba florida”. Los hechos se adornan y se los dota de una dimensión épica y heroica. El protagonista Roldán se acompaña de un amigo de ficción, Oliveros. La emboscada de los vascones pasa a ser un ataque de 400.000 sarracenos, que solo pueden derrotar a Roldán y a los Doce Pares de Francia (nobles francos amigos del arzobispo), además, debido a la traición del pérfido Ganelón. Este poema tuvo amplia repercusión en todas las literaturas de Europa; fue fuente de inspiración de otros cantares de gesta del momento. Se atribuye a un monje normando, Turoldo, cuyo nombre aparece en el último y enigmático verso: “Ci falt la geste que Turoldus declinet”. Sin embargo, no queda claro el significado del verbo “declinar” en este verso: puede querer decir “entonar”, “componer” o quizás “transcribir”, “copiar”.