La escritura de la puertorriqueña Rosario Ferré ocupa un sitio privilegiado en el escenario de la literatura hispanoamericana escrita por mujeres debido a la mordacidad y agudeza de sus planteamientos. De la extensa obra narrativa de  Rosario Ferré, Mariela A. Gutiérrez ha escogido para su estudio el cuerpo de  narraciones de dos volúmenes de cuentos (Papeles de Pandora, 1976 y Maldito Amor, 1988) que representan lo que Gutiérrez ha llamado “la Edad de Oro” de la autora puertorriqueña. Los ensayos recogidos en este libro ponen al descubierto el carácter transgresor de los personajes femeninos ferrerianos, heroínas trágicas que  se enfrentan al papel tradicional que se le impone a la mujer. Para desarrollar su propuesta la autora ha empleado diversos tipos de análisis, que van desde el enfoque psicoanalítico de orientación feminista hasta el acercamiento lacaniano sobre la naturaleza del deseo, pasando por el estudio del empleo de la ironía, del mito y del  doble o Doppelganger, entre otros, en la obra de Rosario Ferré. Esta primera monografía sobre la obra de Ferré se destaca también por su bibliografía exhaustiva.

Mariela A. Gutiérrez es autora de una extensa obra crítica en la que sobresalen sus estudios literarios sobre la narrativa hispanoamericana escrita por mujeres. Igualmente ha recibido el reconocimiento internacional por sus trabajos antropológicos y literarios afrocubanos, especialidad sobre la que ha publicado cuatro libros (Los cuentos negros de Lydia Cabrera: Un estudio morfológico, 1986; El  cosmos de Lydia Cabrera: Dioses, animales y hombres, 1991; Lydia Cabrera: Aproximaciones mítico-simbolicas a su cuentística, 1997; El Monte y las Aguas: Ensayos Afrocubanos, 2003), así como numerosos ensayos y artículos en libros y  revistas eruditas. Es profesora de Literatura y Civilización Hispanoamericanas en  la Universidad de Waterloo (Ontario, Canadá).