El maestro del relato corto y poeta satírico americano Ambrose Bierce, nacido en Ohio en 1842 y desaparecido en 1914, en sus días de gloria se ganaría el sobrenombre de «Bitter Bierce» (‘el amargo Bierce’) como consecuencia de su enfoque sarcástico de la vida y de su visión grotesca de la condición humana tal y como se advierte en toda su creación literaria. Pese a ser la poesía uno de los géneros literarios donde mejor se aprecia su deslumbrante ingenio, el legado literario de Bierce ha venido siendo especialmente estudiado como periodista, escritor de relato corto y crítico literario, soslayándose reiterada e injustamente su excelencia poética. Sus vivencias como capitán del ejército de la Unión durante la Guerra de Secesión (1861-1865) y, más tarde, como columnista en periódicos de impacto como el San Francisco Examiner, proporcionaron a Bierce un acercamiento de primera mano a los distintos grupos sociales de los Estados Unidos de fin de siècle. De este modo, el autor pudo conocer la decadencia moral y ética de una sociedad hipócrita, materialista y egoísta, producto de la pujante industrialización y del consecuente desarrollo económico que el país estaba experimentando. Bierce recurre al proceso lírico como vehículo de expresión de sus inquietudes ante tal encrucijada sociocultural. En 1903, Bierce publica Shapes of Clay, el poemario donde empleará su característico tono incisivamente satírico para denunciar la estructura y el funcionamiento del mundo que le rodea, un mundo corrompido e irracional por el que siente un profundo descontento. Por otro lado, la función poética que Bierce articula en Shapes of Clay también demuestra su maestría en el ámbito no-satírico, a través de composiciones que revelan una sensibilidad inusitada en las que el autor vierte su particular filosofía sobre la condición humana: una insaciable y megalómana persecución de los placeres mundanos que habitualmente acaba siendo frustrada por la muerte. En este sentido, el título que da nombre a este poemario es muy significativo, pues explica la concepción que Bierce tiene de los seres humanos: insignificantes figuras de barro que luchan inútilmente por descollar en un mundo que las engulle lenta e implacablemente.
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Ambrose Bierce Introducción y traducción: Ariadna García Carreño -
Emilia Pardo Bazán Para muchos críticos Memorias de un solterón inicia una nueva etapa en la narrativa de Pardo Bazán, caracterizada por un cierto abandono del naturalismo y un análisis más pormenorizado de las relaciones entre hombres y mujeres y la institución del matrimonio. A la manera de como habían hecho Balzac, Zola o Galdós, la autora idea un plan metanovelístico en el que, valiéndose de los personajes femeninos, manifiesta sus ideas sobre la situación de la mujer en la época y estudia los problemas a los que se enfrenta la clase media española. Memorias de un solterón presenta dos líneas argumentales conectadas entre sí: la de Benicio Neira, padre de una familia numerosa que lucha por ofrecer a sus hijos una cómoda posición social; y la de Mauro Pareja, cuyo relato se basa en desmentir las opiniones que se tienen de él. Estas dos líneas se unen en la amistad que los dos se profesan y en la historia de amor entre Pareja y una de las hijas de Neira, Feíta. -
María de ZayasNovelas amorosas y ejemplares reúne varias historias con independencia argumental pero relacionadas entre sí por un relato marco, al estilo del Decamerón o Mil y una noches. Son ejemplares, según el modelo cervantino, porque ponen en escena situaciones de las que aprender, pero su lenguaje polisémico y el uso del disfraz, que permite el intercambio de papeles sociales y sexuales, las acerca al gusto barroco por lo indefinido y equívoco. En estas narraciones nos acercamos a una época y unos valores pretéritos, desde la voz femenina de su autora, una pionera de la literatura escrita por mujeres en lengua española.
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Ramón de Mesonero Romanos En 1880 Ramón de Mesonero publicó su autobiografía Memorias de un setentón, obra que ocupa un lugar señero entre las publicaciones que de su misma índole aparecieron en el siglo XIX español. El autor hace un recuento por gran parte de los acontecimientos acaecidos en la ciudad de Madrid desde 1808, hechos en los que él mismo participó o estuvo en situación de conocer circunstancialmente. Los recuerdos de Mesonero Romanos se retrotraen, pues, a la tertulia paterna y en un contexto cronológico marcado por la revolución de los doceañistas y la Constitución de 1812. Una época que testimonia el dramático divorcio entre una clase media intelectual que ignora a su pueblo y un pueblo poco familiarizado con la ciudadanía que carece del respeto y confianza de su clase intelectual. El Trienio Liberal es otro de los periodos comentados con amplitud por Mesonero Romanos. Se refiere a él como una época en la que proliferaban diversas modalidades periodísticas, algunas de difícil ubicación hoy en día. Lo realmente interesante es la disección que Mesonero realiza en torno a las múltiples tendencias del periodismo de esta época constitucional y su opinión sobre la ausencia del político en los medios periodísticos de dicha época. La segunda época de las Memorias de un setentón se inicia con el estudio de las costumbres de la sociedad madrileña. Material noticioso que remite al lector a la juventud literaria de los años que precedieron al Trienio Constitucional. Proceso histórico en el que no está ausente la referencia al periodismo, a su especial incidencia en la sociedad española. -
Alexandre Olivier ExquemelinPiratas de América (en holandés De Americaensche Zee-Roovers), fue publicada en Ámsterdam por Jan ten Hoorn en 1678 y sólo tres años después apareció la versión española; constituye una de las obras que más fuentes documentales han aportado al estudio de la piratería en el siglo XVII, porque está basada en las experiencias verídicas del autor Alexander Oliver Exquemelin (Honfleur, Francia, 1645 - Ámsterdam, Holanda, 1707), conocido como el cirujano de los piratas.
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Prosper MériméeEn 1839 Prosper Mérimée, entonces inspector de monumentos históricos, viaja a Córcega. Su estancia dura siete semanas y aunque queda decepcionado por los pocos monumentos de relieve de la isla, se maravilla con la curiosa naturaleza de los corsos y sus historias de vendettas, las que constituirán el punto de partida de la novela. La novela Colomba fue publicada en 1840 en la Revue des deux mondes y al año siguiente en formato de libro. La novela está considerada como una obra maestra y un clásico de la literatura francesa, de hecho forma parte del programa de la enseñanza secundaria en Francia. Su impacto fue tan grande que Córcega se convirtió a partir de su publicación en “el país de Colomba”. No era la primera vez que Merimé abordaba el tema de la vendetta corsa, pinta con mano indulgente la figura del corso: apuesto, honorable, tradicionalista, incivilizado; y establece la imagen literaria de Córcega como una tierra de bandidos y de venganzas crueles. El relato amoroso de trasfondo está oportunamente matizado con elementos de la idiosincrasia y la historia de Córcega, de modo que el lector pueda adentrarse en los secretos de la vendetta, disfrutar una batalla, o pasearse por los paisajes de la pintoresca isla.
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Miguel de Cervantes SaavedraLos trabajos de Persiles y Sigismunda, historia setentrional es la última obra de Miguel de Cervantes, publicada de forma póstuma en Madrid en 1617. Apareció casi simultáneamente en Madrid, Barcelona, Lisboa, Valencia, Pamplona y París. Las seis ediciones, en ciudades diferentes, demuestran el entusiasmo por cualquier nueva obra de Cervantes, después del éxito de las Novelas ejemplares (1613). La novela es un relato de aventuras enmarcado en la corriente de la novela bizantina. Cervantes escoge como protagonistas a dos príncipes de origen nórdico: Persiles y Sigismunda. Esta pareja de enamorados decide peregrinar a Roma para contraer matrimonio. Para lograr su objetivo, han de cambiar su identidad, como en toda buena novela bizantina, y se hacen pasar por hermanos, cambiando sus nombres por Periandro y Auristela. En el transcurso del viaje, atravesando lugares utópicos como Golandia, la isla de Policarpo o la isla de las Ermitas, los protagonistas deberán sortear múltiples peligros hasta su unión definitiva en Roma: a Auristela la raptan unos piratas, Periandro ha de enfrentarse al temible monstruo marino Fisíter… Pero al llegar al mundo meridional descubren que tampoco está libre de peligros y lo que prometía ser tierra de promisión, está sembrado de casos peregrinos que denuncian un mundo en el que nada es lo que parece.
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Daniel DefoeNuevas aventuras de Robinson Crusoe es la secuela de la popular novela Robinson Crusoe, ambas están narradas en primera persona y acreditan como autor al protagonista ficticio de la obra. Fue publicada bajo el título original, considerablemente más largo: “The Farther Adventures of Robinson Crusoe; Being the Second and Last Part of His Life, And of the Strange Surprising Accounts of his Travels Round three Parts of the Globe”. Se especula que la historia se basa parcialmente en el secretario de la embajada en Moscú Adam Brand y su detallada descripción de su viaje de Moscú a Pekín de 1693 a 1695.
En esta segunda parte se narra cómo la nostalgia de Robinson por “su isla” lo hace emprender de nuevo viaje, junto a Viernes, para visitarla. El viaje resulta muy extenso y accidentado, hacia la isla y luego de regreso, plagado de aventuras y descripciones de maravillosos lugares a través de regiones de América, Asia y Rusia, donde el protagonista de Defoe entra en contacto con pueblos y costumbres muy distintos a los que se presentan en la primera parte y vive experiencias tan asombrosas como ser perseguido por una manada de lobos o ser atacado por un oso.
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VV.AA. Kim Un-Kyung (Edición, selección y traducción) Precedida por la rica tradición de la novela clásica cercana a ciertos modelos chinos, la novela moderna coreana se impone una renovación a lo largo de la primera mitad del siglo XX. La Reforma Kabo (1894) abrió el país a la modernidad y, aunque ocupada Corea por Japón entre 1910 y 1945, los jóvenes escritores asimilaron las nuevas corrientes literarias del Realismo y del Naturalismo, y fijaron su mirada crítica y de resistencia hacia las duras condiciones de vida de una sociedad sometida. Durante las décadas siguientes, una nueva generación de narradores, entre ellos un número importante de mujeres, habría de explorar, desde el crudo realismo y nuevas estrategias literarias, primero, las consecuencias desgarradoras de la Guerra de Corea (1950-1953) y, a continuación, indagar en los más íntimos resquicios de angustia y malestar que provocara una prolongada dictadura, y los efectos perversos de una acelerada industrialización y el vértigo del desarrollismo. Testigos ahora de la emergencia de una amplia clase media, el crecimiento de ciudades y centros urbanos, la universalización de la educación y la multiplicación de centros universitarios a los que acuden hombres y mujeres, la contemporaneidad de los veinte autores y autoras recogidos en estos dos volúmenes se aprecia, tanto en la mirada crítica o melancólica hacia el pasado, como en la atención que prestan a una sociedad democrática, moderna aunque compleja y a veces contradictoria, altamente desarrollada y capaz de competir con sus iguales. Para ello incorporan a su escritura un amplio registro, tanto temático como de técnicas y de innovadores modelos literarios que no desdeña la experimentación y el riesgo: la inquisidora mirada sobre la cotidianidad y los nuevos paradigmas de socialización, presentes en el amor, la soledad y el humor; el absurdismo y la indagación de una identidad de sus personajes, el monólogo interior, la disrupción del tiempo y el espacio, la agilidad de sus diálogos, las oportunas elipsis, los finales abiertos, el análisis psicológico de sus personajes, la crítica a la sociedad patriarcal y la interiorización de la condición femenina, de la que son buenos ejemplos los relatos de Park Wan Suh, Park Chan-soon, Joung Gyoung-rin, Cheon Woon Young o la más joven de las autoras presentes, Kim Ae-ran, entre otras. -
VV.AA. Kim Un-Kyung (Edición, selección y traducción) Precedida por la rica tradición de la novela clásica cercana a ciertos modelos chinos, la novela moderna coreana se impone una renovación a lo largo de la primera mitad del siglo XX. La Reforma Kabo (1894) abrió el país a la modernidad y, aunque ocupada Corea por Japón entre 1910 y 1945, los jóvenes escritores asimilaron las nuevas corrientes literarias del Realismo y del Naturalismo, y fijaron su mirada crítica y de resistencia hacia las duras condiciones de vida de una sociedad sometida. Durante las décadas siguientes, una nueva generación de narradores, entre ellos un número importante de mujeres, habría de explorar, desde el crudo realismo y nuevas estrategias literarias, primero, las consecuencias desgarradoras de la Guerra de Corea (1950-1953) y, a continuación, indagar en los más íntimos resquicios de angustia y malestar que provocara una prolongada dictadura, y los efectos perversos de una acelerada industrialización y el vértigo del desarrollismo. Testigos ahora de la emergencia de una amplia clase media, el crecimiento de ciudades y centros urbanos, la universalización de la educación y la multiplicación de centros universitarios a los que acuden hombres y mujeres, la contemporaneidad de los veinte autores y autoras recogidos en estos dos volúmenes se aprecia, tanto en la mirada crítica o melancólica hacia el pasado, como en la atención que prestan a una sociedad democrática, moderna aunque compleja y a veces contradictoria, altamente desarrollada y capaz de competir con sus iguales. Para ello incorporan a su escritura un amplio registro, tanto temático como de técnicas y de innovadores modelos literarios que no desdeña la experimentación y el riesgo: la inquisidora mirada sobre la cotidianidad y los nuevos paradigmas de socialización, presentes en el amor, la soledad y el humor; el absurdismo y la indagación de una identidad de sus personajes, el monólogo interior, la disrupción del tiempo y el espacio, la agilidad de sus diálogos, las oportunas elipsis, los finales abiertos, el análisis psicológico de sus personajes, la crítica a la sociedad patriarcal y la interiorización de la condición femenina, de la que son buenos ejemplos los relatos de Park Wan Suh, Park Chan-soon, Joung Gyoung-rin, Cheon Woon Young o la más joven de las autoras presentes, Kim Ae-ran, entre otras. -
Diana Hernández Suárez Esta investigación examina el cambio de siglo 1800 / 1900 a través de la importante Revista Moderna (1898-1911) de México, que coincide con el último periodo del régimen de Porfirio Díaz, el presidente imperator. Una de las principales cuestiones a resolver ha consistido en saber si la modernidad finisecular mexicana fue instrumentalizada por el liberalismo autoritario del dictador precisamente para la estetización de su figura política. La metodología comparatista ha permitido iluminar cierta similitud con el régimen político-militar de Bismarck, el canciller prusiano, así como la obra del ilustrador y pintor mexicano Julio Ruelas (1870-1907), relacionado con la cultura alemana y el «Jugendstil» de la revista Jugend. Es de notar que la expresión «fin de siglo» remite a una tradición de estudios y que, por su parte, la adjetivación «Porfirista» invita a comprender las características más comunes del fin de siglo mexicano en relación con el autoritarismo político como correlato del centralismo, el hacinamiento de la megalópolis, el abandono del campo, el reclamo feminista y la pérdida de la fe religiosa. Las polémicas por el caso Dreyfus y por el neocolonialismo angloamericano en Cuba y Filipinas configuran buena parte del nacimiento de la Revista Moderna, en cuyas páginas se vislumbra la red de instituciones que permite el difícil diálogo entre arte y política. -
Antoine de Saint Exupéry En Vuelo nocturno, el autor de El Principito rinde un homenaje a los pioneros de la aviación que sacrificaron sus vidas en aras de la acción y el progreso. Saint Exupéry, que conocía por experiencia propia este mundo, cuenta la historia de tres pilotos que sobrevuelan en la noche el cielo de Sudamérica, pero uno de ellos, enfrentado a una tormenta de nieve y fuego, no regresará. Mientras, el creador de la ruta, Rivière, que se muestra como un personaje duro e inflexible, se cuestiona el sentido de la vida y de su proyecto y debe hacer frente a una acción casi inhumana. Piloto de guerra, publicado en 1942 con el título Pilote de guerre, es un libro de memorias de Saint Exupéry en el cual narra sus experiencias como piloto de un avión de reconocimiento de la Fuerza Aérea Francesa durante la batalla contra los nazis en su país en 1940. El autor había sido asignado al Grupo de Reconocimiento II / 33 formado por los bimotores Potez 367 para llevar a cabo una misión sobre la ciudad de Arrás, de la que logró salir vivo. Después se negó a seguir participando en la guerra por su rechazo a De Gaulle y a finales de 1940 se instaló en Nueva York, donde aceptó el Premio Nacional del Libro por su obra Tierra de hombres. Fue en un avión donde el autor francés econtraría la muerte, ya que falleció en 1944 tras una misión de reconocimiento en el Valle del Ródano como parte de la denominada Operación Dragón.
