Este apasionante relato de uno de los grandes de la literatura universal apareció por primera vez en 1878 en The London Magazine. Algunos años después Stevenson retocó el texto y, junto con los cuentos que componen El club de los suicidas, lo publicó en 1882 en un único volumen que se llamó Las nuevas noches árabes, como claro homenaje al clásico Las mil y una noches. En El diamante del rajá Stevenson narra las peripecias de una joya fabulosa, el sexto diamante del mundo, propiedad de Sir Thomas Vandeleur, a quien se lo regaló el rajá de Kashgar (actualmente, China). A través de sus sucesivos cambios de mano seguimos el recorrido de la joya, vemos cómo corrompe las almas de quienes lo poseen y conocemos a una variada galería de hombres y mujeres unidos por una serie trepidante de aventuras que suceden en ciudades como Londres, Edimburgo o París.
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Robert Louis Stevenson -
Maurice LeblancLa señorita de los ojos verdes (1927) describe una nueva aventura del célebre Arsenio Lupin. Esta vez, en uno de sus habituales paseos por París, Lupin descubre a una bella muchacha de ojos azules. El ladrón de guante blanco, con tiempo y aburrido, decide seguirla. La muchacha de ojos azules le lleva hasta la señorita de ojos verdes y le introduce, al mismo tiempo, en la aventura más sorprendente de Arsenio Lupin: de París a la Costa Azul, de la Costa Azul a un manantial de aguas termales. Asesinatos, robos, persecuciones, raptos... y el increíble humor de Arsenio Lupin.
Lo trágico está escondido entre las brumas de una prosa llana y directa, donde lo policial se entremezcla con cierto color social y descubre una pantomima donde la aventura trepidante, el suspenso inagotable y una máquina de generar situaciones jamás se agotan.
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Julio VerneUna banda de piratas dirigida por el temible Kongre habita en la Isla de los Estados, en la Patagonia argentina, donde se unen los océanos Pacífico y Atlántico. Estos bandidos se dedican a atacar a las embarcaciones que encallan en la zona y su modo de vida se ve en peligro cuando el gobierno pone en funcionamiento el Faro del Fin del Mundo (como se conoce en la actualidad). Ocupado por tres encargados, los piratas asesinan a dos de ellos, pero queda un tercero, Vázquez, quien intentará sobrevivir solo y terminar con las fechorías de la banda de Kongre, hasta que se le une un náufrago estadounidense de origen escocés, John Davis. El faro del fin del mundo se publicó corregida por el hijo de Julio Verne, Michel, en 1905 y posteriormente, ya en 1999, apareció la versión original, sin las modificaciones posteriores, en una editorial canadiense.
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Julio VernePublicada en Le Magazin d'éducation et de récréation entre enero y diciembre de 1892, El castillo de los Cárpatos es una pequeña joya dentro de la obra de Verne, ya que se trata de una novela fantástica que, alejada de su habitual temática “científica”, se centra en una historia gótica que combina el vampirismo y el romanticismo. En una comunidad aislada y supersticiosa en las profundidades de Transilvania, los vecinos se ven sorprendidos de repente por un humo que sale de la torre de un castillo abandonado, una señal que sugiere una presencia maligna. Atraídos por el misterio, un valiente guardabosques y un doctor algo cobarde penetran en la fortaleza y son rechazados por una fuerza extraña que relacionan con una presencia sobrenatural. Paralelamente, el autor francés cuenta las peripecias de un joven conde de Valaquia que ha perdido a su amada, una célebre cantante llamada Stilla, y cuya voz cree haber oído cerca del castillo. El castillo de los Cárpatos es un libro sorprendente en el que Verne, en pasajes que rozan el surrealismo, combina el racionalismo, el humor y la superstición.
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Los últimos días de Pompeya, novela escrita por Edward Bulwer Lytton en 1834, es una de las más importantes novelas históricas del romanticismo inglés y narra los últimos días de la vida de unos cuantos habitantes de Pompeya, inmediatamente antes de la destrucción de la ciudad que provocó la erupción del Vesubio en el año 79 de nuestra era. Los personajes de este libro muestran la cultura de la Roma Antigua del siglo I. El protagonista, Glauco, representa la cultura griega, que ha sido subordinada por Roma, y Arbaces, su oponente, la antiquísima e inmóvil cultura egipcia. Dione es sacerdotisa del culto de Isis; y Olintho es el principal representante de la religión cristiana naciente, que se presenta bajo una mirada favorable pero no exenta de crítica. La maga del Vesubio, aunque no posee poderes sobrenaturales, nos muestra el interés de Bulwer-Lytton en el ocultismo, tema en el que se centraría parte de su obra y, en particular, su última novela, titulada La raza futura.
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Gabriel MiróLa riqueza del lenguaje de Gabriel Miró destaca en esta novela quizá como en ninguna otra, mostrándonos la misteriosa condición terrenal de los personajes, que los lleva a una inevitable aflicción. Gabriel Miró es uno de los grandes prosistas de la literatura española del siglo XX y fue colaborador en la prensa catalana, principalmente en los periódicos La Vanguardia y en el Diario de Barcelona, y también en la madrileña, en Los Lunes de El Imparcial y en Heraldo de Madrid.
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Gabriel MiróEn esta obra de Gabriel Miró se cuenta la historia de la villa de Serosca (trasunto de Alcoy) por medio de tres generaciones de personajes cuyo máximo exponente es Don Arcadio Fernández Pons, a quien acompañan su mujer Rosa, el hijo Agustín, la nuera Carlota, el nieto Agustín, y su inseparable compañero, el músico Don Lorenzo. A través de sus páginas nos encontramos con un mundo dominado por unas costumbres que apenas cambian y caracterizado principalmente por las apariencias y la indolencia de los personajes. El abuelo del rey, novela con la que Miró inicia su madurez literaria, es así un retrato moral sobre el paso del tiempo y su efecto en todo lo que lo rodea.
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Daniel Defoe Con Moll Flanders, Daniel Defoe dio vida a una de las heroínas literarias más universales y carismáticas de la historia. La novela, además de ser una biografía criminal, tiene puntos de contacto con la literatura picaresca. La protagonista de la novela es una mujer que busca a toda costa salir de la vida que le ha tocado; para ello pasará por bodas, robos, fraudes, incluso la prisión. Es muy liberal para la época, con una conciencia bastante selectiva que por una parte se despreocupa totalmente de sus hijos, y en cambio pone reparos en el modo de conseguir marido, y cuida la moralidad de sus actos respecto a sus parejas... La novela tiene además un toque criminal, muy del gusto de los lectores de la época en que se publicó, sobre todo la segunda mitad de la historia, en que la protagonista va a parar a prisión y aunque no sintamos pena o lástima de ella, no podemos dejar de apreciar lo vulnerables y desprotegidas que estaban las mujeres en esos años, la doble moral y el afán de ascender económicamente de la clase media echando mano a todos los medios a su alcance. -
Nataniel AguirreEsta novela, considerada como la más importante de la historia de Bolivia, narra la historia de un niño huérfano desde la Revolución de Cochabamba (1810) hasta el ataque que sufrió la ciudad dos años después. En sus páginas se relatan las batallas de Aroma y de Amiraya o el sacrificio de las mujeres de Cochabamba, que resisten la carga de la caballería de Goyeneche en la colina de San Sebastián. Tradicionalmente, siempre se ha considerado al diplomático e historiador Nataniel Aguirre (Cochabamba, 1843 - Montevideo, 1888) como su autor, pero algunos estudiosos bolivianos creen que en realidad fue él quien la corrigió y la editó, pero que el escritor fue el coronel Juan de la Rosa o Juan Altamirano Calatayud. La primera edición del libro, que no tuvo trascendencia y se publicó en 1885 con el título de Cochabamba, no tiene ninguna referencia al autor en la portada y en ella solo se menciona a su protagonista, Juan de la Rosa. En 1909 los herederos de Aguirre encontraron unos manuscritos y publicaron por segunda vez la novela en México y París (editorial Bourdet), atribuyéndola a su pariente, y esta vez sí tuvo una gran difusión en los círculos literarios.
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Walter ScottEl talismán o Ricardo Corazón de León, novela del escritor Walter Scott y publicada en 1825 como el segundo de sus Cuentos de los Cruzados, tiene lugar al final de la Tercera Cruzada, principalmente en el campamento de los Cruzados en Palestina. La intriga y la política partidista, así como la enfermedad del rey Ricardo Corazón de León, ponen a la Cruzada en peligro. Los personajes principales son el caballero escocés Kenneth, una versión ficticia de David de Escocia, conde de Huntingdon, que regresó de la Tercera Cruzada en 1190; Ricardo Corazón de León; Saladino; y Edith Plantagenet, pariente de Ricardo. Otros personajes destacados incluyen la verdadera figura histórica Sir Robert de Sablé, que se conocerá como el Gran Maestro de la Orden de los Caballeros Templarios.
La película King Richard and the Crusaders (1954) se basó en El talismán. La película muda italiana Il talismano (1911) y el Rey Ricardo el Corazón de León (1923) también se basaron en la novela. En 1980 una miniserie británica estuvo también inspirada en El talismán.
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Robert Louis StevensonLa historia narrada por Robert Louis Stevenson en El señor de Balantry (1888) gira en torno al conflicto entre dos hermanos, dos nobles escoceses, cuya familia está enfrentada por la rebelión jacobita de 1745. Este es uno de los libros más brillantes de Stevenson. Iniciado en el punto más álgido de su popularidad, en él muestra su mejor prosa, su más dramática puesta en escena y su mejor manejo de la intriga. Con estas armas construye una historia de una extraordinaria fluidez, plagada de inolvidables episodios, en la que retoma con un tono mucho más sombrío y mordaz los principales temas de fondo de sus célebres novelas anteriores.
La novela fue adaptada en una película llamada El Príncipe de Escocia, en 1953, con Errol Flynn en el papel principal. También se produjeron numerosas adaptaciones televisivas, una de las cuales data de 1984 y está protagonizada por el actor John Gielgud.
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Ibn Tufayl Esta edición ofrece la versión en español de una adaptación juvenil abreviada, escrita por el novelista y poeta egipcio Salah Abdul Sabour (1931-1981), con imágenes de Mostafa Hussein (1935-2014), uno de los mayores ilustradores árabes de nuestro tiempo.
