Edith Wharton

La edad de la inocencia, célebre novela de Edith Wharton publicada en 1920, fue galardonada en 1921 con el Premio Pulitzer.​ En esta obra, la autora retrata la alta sociedad neoyorquina de la década de 1870. Durante mucho tiempo fue la novela más solicitada en bibliotecas públicas y un best seller en librerías. Edith Wharton nos coloca un eje de tres personajes muy bien definidos y diferenciados: el prometedor abogado perteneciente a una de las grandes familias de Nueva York Newland Archer, prometido con la dulce y conservadora May Welland, a su vez prima de la condesa Olenska, recién llegada de Europa tras separarse de un oscuro e infiel noble polaco. Newland Archer se presenta en un primer momento como un hombre consciente de haber tenido una moral dudosa (“como corresponde a cualquier hombre de su tiempo”) pero crítico con la alta sociedad que le rodea, con su hipocresía y cinismo y por ello decidido a actuar noblemente con su futura mujer, hasta que su enamoramiento de la condesa Olenska hace tambalearse los cimientos de sus principios morales y sociales. En el fondo de esta extraordinaria historia de una gran pasión subyace el conflicto entre dos mundos: el de las viejas familias “patricias” norteamericanas y el de los nuevos ricos, quienes, al terminar la novela, se han apoderado ya de las costumbres y de los espíritus. Martin Scorsese versionó para el cine La edad de la inocencia en una popular película.