Leila Baalbaki (Beirut, 1938 – Londres, 2023) nació en el seno de una familia chií originaria de Baalbek, norte de Líbano. Estudió literatura en la Universidad Saint-Joseph de Beirut. Trabajó como empleada en el Parlamento libanés a finales de los años 50, residió en París y desde 1975 vivió a caballo entre Beirut y Londres, escribiendo para revistas y periódicos de Oriente Medio. A la reivindicativa e inesperada Estoy viva (1958) le siguieron la feroz Dioses desfigurados (1960) y la brillante colección de relatos Nave de ternura hacia la luna (1963). Esta colección fue prohibida por “pornográfica” y Baalbaki acusada de atentar contra la moral pública, lo que dio lugar al primer juicio de esta naturaleza en Líbano. Aunque quedó absuelta, aquella experiencia supuso el final de su carrera como autora de ficción. Un artículo del New York Times publicado tras el juicio (1964), la describía como “la Françoise Sagan de las letras árabes”. Fuertemente influenciada por el existencialismo, Leila Baalbaki fue una de las primeras autoras árabes en atreverse a abordar la opresión de la mujer. En Líbano, ella es la sucesora de grandes voces como las de Zaynab Fawwaz (1860) y May Ziadeh (1886); y la predecesora de Hanan al-Shaykh (1945) y Joumana Haddad (1970).
