Cristóbal Colón (Cristoforo Colombo, en italiano, o Christophorus Columbus, en latín; de orígenes discutidos, algunos expertos se inclinan por Génova,​ donde pudo haber nacido el 31 de octubre de 1451​ y se sabe que murió en Valladolid, el 20 de mayo de 1506) fue un navegante, cartógrafo, almirante, virrey y gobernador general de las Indias Occidentales al servicio de la Corona de Castilla. realizó el descubrimiento de América, el 12 de octubre de 1492, al llegar a la isla de Guanahani, en las Bahamas.

Efectuó cuatro viajes a las Indias –denominación del continente americano hasta la publicación del Planisferio de Martín Waldseemüller en 1507– y aunque posiblemente no fue el primer explorador europeo de América, se le considera el descubridor de un nuevo continente –por eso llamado el Nuevo Mundo– para Europa, al ser el primero que trazó una ruta de ida y vuelta a través del océano Atlántico.