El trabajo de investigación de Salvador Mercado se concentra en la narrativa latinoamericana contemporánea, especialmente en el Caribe de habla española. Le interesan los usos de la música dentro de la literatura y, en particular, el bolero en la novela. Además, entre sus temas más importantes destacan la cultura popular, la escritura y contraescritura de la nación y la aportación cultural de raíz africana en América Latina y el Caribe. Es miembro del Centro Latino (University of Denver Latino Center for Community Engagement and Scholarship, conocido como DULCCES) y ha participado en el proyecto de Agenda Latina.
