Mariela Aurelia Gutiérrez es autora de una extensa obra crítica en la que sobresalen sus estudios literarios sobre la narrativa hispanoamericana escrita por mujeres. Igualmente, ha recibido el reconocimiento internacional por sus trabajos antropológicos y literarios afrocubanos, especialidad sobre la que ha publicado cuatro libros (Los cuentos negros de Lydia Cabrera: Un estudio morfológico, 1986; El cosmos de Lydia Cabrera: Dioses, animales y hombres, 1991; Lydia Cabrera: Aproximaciones mítico-simbolicas a su cuentística, 1997; El Monte y las Aguas: Ensayos Afrocubanos, 2003), así como numerosos ensayos y artículos en libros y revistas eruditas. Es profesora de Literatura y Civilización Hispanoamericanas en la Universidad de Waterloo (Ontario, Canadá).
